お彼岸とは？意味と過ごし方・お供えの心得

お彼岸は、ご先祖を供養し、感謝を捧げる仏教由来の行事だ。年に二回、春と秋にある。

時期は、春分の日を中日とする前後と、秋分の日を中日とする前後の期間とされる。一般に中日をはさんで前後三日ずつ、合わせて一週間ほどがお彼岸の期間だ。

「彼岸」とは仏教で悟りの世界(向こう岸)を意味する。これに対し、私たちが生きるこの世は「此岸(しがん)」と呼ばれる。

春分・秋分は昼と夜の長さがほぼ等しくなる日だ。太陽が真西に沈むこの時期は、西方にあるとされる極楽浄土と現世が最も近づくと考えられ、ご先祖を偲ぶのにふさわしい期間とされてきたんだ。具体的な日付は年によって変わるから、最新の暦で確認してほしい。

お彼岸の中心は、ご先祖の供養だ。

・お墓参りをして掃除し、手を合わせる ・仏壇を清め、お供えをして故人を偲ぶ ・家族でご先祖に感謝を伝える

お墓の掃除をして、花や故人の好きだったものを供え、静かに手を合わせる。これが基本の過ごし方だ。

また、お彼岸は単なる先祖供養だけの行事じゃない。仏教では、この期間に自分の行いを振り返り、心を整える修養の意味もあるとされる。日頃の感謝を思い出し、自分を見つめ直すいい機会だ。忙しさにかまけず、立ち止まる時間を持ってほしい。

お彼岸のお供えといえば、ぼたもちとおはぎだ。実はこの二つ、基本的には同じ食べ物だよ。

・春は牡丹の花にちなんで「ぼたもち」 ・秋は萩の花にちなんで「おはぎ」

と、季節で呼び名が変わるとされる。小豆の赤色には魔除けの意味があると古くから言われ、ご先祖へのお供えにふさわしいとされてきた。

お供えはぼたもち・おはぎに限らず、故人が好きだったものや季節の花でもいい。大事なのは形式より、ご先祖を敬い感謝する気持ちだ。お供えした後はそのままにせず、家族でおさがりとしていただくのも供養の一つだよ。